Vetlanda IB gör allsvensk debut – men drömmer om mer

Vetlanda IB är i allsvenskan för första gången någonsin.

Det efter en imponerande division ett-insats i fjol där man vann serien, och där man sedan seglade igenom kvalet och säkrade avancemanget genom att besegra favorittippade Lindås på bortaplan i den sista och helt avgörande matchen.

– Kvalet i våras var fantastiskt, det var så mycket folk och så mycket intresse, säger sportchefen Henrik Åhlund.

Vetlanda IB bildades 1991 genom en sammanslagning, men det var för tio år sedan, 2014, som föreningen skruvade upp verksamheten.

Då byggdes hallen i Vetlanda till med två nya innebandyplaner och blev Hasses Sportcenter. Klubben äger arenan, och just det blev startskottet på den resa som vi nu ser nått allsvenskan.

– Vi har sakta rört oss uppåt. Vi var ett par år i tvåan och gick upp i ettan, men åkte ur direkt. Vi startade om och gjorde det bra, men sedan slog pandemin undan benen för oss. Det var bara att bryta ihop och komma igen. Vi tog oss upp i ettan igen, etablerade oss och var fyra två år i rad innan vi vann serien i fjol, säger Åhlund.

– Förra säsongen gick vi verkligen som tåget. Vi vann Smålandscupen, vi vann serien i ett tidigt skede och vi gick igenom hela kvalet. 

Landat in stor profil

Seniorframgångarna har gett ringar på vattnet i hela föreningen. 

– Vi har ökat mycket på ungdomssidan. Nu har vi väl 70-80 barn i innebandyskolan och det finns lag hela vägen upp. 

Vad är då hemligheten bakom framgången?

– Vi har en fantastiskt bra organisation där alla jobbar hårt och där alla vill tillsammans mot samma mål. Vi lägger enormt med timmar på detta, men vi gillar det. 

Publiken har hakat på också? 
– Verkligen, det är helt fantastiskt vilket intresse det är.

Resan är inte tänkt att sluta här heller. Vetlanda IB har redan skapat rubriker genom att ha lyckats locka till sig världsspelaren Kim Nilsson, vilket sätter nykomlingen i respekt redan innan allsvenskan tekats igång.

– Så kan det säkert vara. Han har satt ännu mer fart på intresset, publik och media, säger Henrik.

– Kim kommer in med massor av rutin. Egentligen det vi saknat. Vi ville ha in både spets och rutin, och när vi kollade över spelare som checkade in på det så var han överst på listan. Det är en liten slump att han hamnade här, vi gjorde en chansning, men det gick hem. Han ville göra något nytt. 

En resa som inspirerar

Hur ser ni på den allsvenska säsongen?
– Allsvenskan är jättetuff. Först handlar det om att etablera sig. Inte bli något jojo-lag. Vi vill tävla hela tiden, och alla vet vad man tävlar om på den här nivån, och det gör vi också.

Du menar att det finns en dröm om SSL?
– Ja, det gör det. Det krävs jättemycket för att nå dit. Inte minst hårt arbete och en portion tur. Egentligen samma saker som krävdes för att ta oss till den här nivån, och det lyckades vi ju med. 

Vetlanda IB har gjort en resa som inspirerar. 

– Ja, och vi vill inspirera och dela med oss. Vi har haft många föreningar som kommit och besökt oss för att se hur vi jobbar. 

Vad vill du säga till dem som drömmer om er resa?
– Att våga. Det är det man måste göra. Våga satsa och aldrig vara nöjd. 

Allsvenskan startar 20 september och Vetlanda IB inleder med hemmamatch mot FBC Lerum.