Lördagen den 12 mars hålls Vårkongressen. Då beslutas om damerna kommer att gå ner till en enda elitserie.
Runt 100 000 kronor i ökade resekostnader – ändå vill IBK Boden införa en elitserie med 14 lag på damsidan.
Som en av fyra drivande klubbar i en utredning hoppas man att det blir möjligt till säsongen 2006/07.
– Det skulle innebära en stor sportslig utveckling och mer publikt intresse, hävdar Ulf Hempälä.
Under en konferens i Västerås för drygt ett år sedan ställdes frågan var daminnebandyn är på väg.
De elva deltagande elitserieföreningarna enades om att seriestrukturen inte är bra och bör förändras.
– För att förbättra kvalitén, skapa fler intressanta matcher och slippa derbygrupperna var förslaget att införa en rak elitserie med 14 lag, vilket skulle ge 26 omgångar, berättar Peter Öhman, ledamot i SIBF:s tävlingskommitté.
Balrog, Boden, Karlstad och Södertälje åtog sig senare att arbeta fram en handlingsplan och skriva en motion i frågan till 2005 års vårkongress.
Dessa föreningar var mer eller mindre positivt inställda till serieomläggningen från början.
– Det är viktigt att klubbarna har en spridning i landet, vi kan exempelvis se det hela med nordliga ögon när det gäller inte minst de ökade resorna, säger Ulf Hempälä i Boden.
Peter Öhman fungerar som ordförande för damserieutredningen, vars grupp även innehåller SIBF:s tävlingskonsulent Åsa Karlsson och Anna Svensson från SEI.
– Vi har träffats ett par gånger och även haft en del telefonmöten tillsammans sedan i somras, berättar Hempälä.
De har hela tiden haft som gemensam ståndpunkt att något måste göras och att det bästa för sportens skull är att skrota den norra och södra serien – och i stället bara ha en elitserie med de 14 bästa lagen.
– Att möta samma sju lag i grundserien jämt får varken spelare eller publik att tända till. Det är något helt annat att spela mot tretton olika lag på hemmaplan. Samtidigt blir det lättare att följa och vi slipper den ständiga diskussionen om vilken av serierna som är bäst, anser Hempälä.
Någon sportslig orättvisa i form av derbygrupper existerar inte och med de bästa lagen och spelarna i samma serie blir den antagligen hetare.
– Mer spännande och bättre matcher lockar fler åskådare och då bör även intresset från media bli större, poängterar Öhman.
För Boden – som ju ligger högst upp i norr – skulle en omläggning innebära att kostnaderna för transport stiger med ungefär 100 000 kronor på en säsong.
Att antalet hemmamatcher blir tre fler än i dagsläget är något Hempälä tycker talar för att klubbarna har möjlighet att klara de ökade resekostnaderna.
– De flesta föreningarna på damsidan är positiva till en elitserie, medan vissa är lite oroliga för om de ska klara det ekonomiskt. Men jag tycker att det sportsliga överväger och är inte ett dugg orolig, säger Ulf. Mer uppmärksamhet gör det dessutom lite lättare att skaffa sponsorer.
I skrivande stund har Boden höjt sitt publiksnitt på hemmamatcherna från 600 i höstas till runt 800 i superelit.
– Givetvis kan det vara lite av nyhetens behag också, men jag är övertygad om att vi kan hålla ett snitt på åtminstone 700 i alla fall och då ser situationen rätt ljus ut. Med den konkurrens som råder nuförtiden vill folk se de bästa i varje sport och det kommer de att kunna göra med en elitserie.
Att gruppen vill ha 14 lag på damsidan och inte 12 som herrarna har framför allt en anledning:
– Vi vill undvika att konstruera något som exempelvis derbygrupper eller dubbelmöten hemma och borta, som ger för höga kostnader. 26 omgångar är alldeles lagom att spela, säger Peter Öhman.
Beslutet kommer att fattas av Vårkongressen den 12 mars.
Text: Joakim Löwing