AIK lyckades vinna SM-guldet ifjol och målsättningen är densamma i år. Och truppen, med några tunga nyförvärv, ingjuter respekt.
Uppladdning inför innebandysäsongen:
Karl-Johan Nilsson och Fredrik Djurling är två av flera stjärnor i regerande mästarna AIK. Foto: Bildbyrån.
AIK blev trea i serien men vann sedermera SM-guld efter finalvinst mot Warberg i Globen. Dessutom lyckades AIK vinna Europacupen under säsongen – och det var första gången ett lag vann båda titlarna under en och samma säsong.
– Det var en unik erfarenhet där vi lyckades vinna den unika dubbeln. Det var en fantastisk resa på många sätt. Det var många småsaker som spelade in, och vi lyckades få in formtopparna när det gällde som mest, berättar tränaren Ulf Hallstensson.
– Vi uppfyller alla mål som vi satt upp med säsongen, och då handlar det inte bara om resultat, utan också prestationer där vi utvecklade spelet. Vi skapade en viss trygghet.
Ulf Hallstensson går nu in på sitt tredje år som tränare i AIK och han pratar gärna om sina fortsatta ambitioner att utveckla spelet och spelarna.
– Varken ett lag eller en spelidé är klar på två år utan det tar längre tid, och vi jobbar vidare med det vi påbörjat, berättar Ulf som är medveten om att det blir tufft att försvara guldet från ifjol.
– Förutsättningarna förändras och vi pratar inte så mycket om att försvara utan snarare om att utveckla. Vi har en plan som är lagd sedan några år tillbaka och vi kör vidare på den linjen. Självklart kommer vi vara ett jagat byte, så är det, men det är vi vana vid i AIK. Det spelar ingen roll var vi kommer i serien eller hur det går i slutspelet, vi är alltid jagade.
AIK har adderat klasspelare under sommaren. Det handlar inte minst om landslagsforwarden David Gillek från Jönköping.
– Det är en väldigt stark tvåvägsspelande forward. Det är kraften som gör honom riktigt bra, och den kommer vi ha mycket nytta av och det är en av de bästa power forwards som finns i landet, säger Hallstensson.
Landslagsmannen David Gillek byter Jönköping mot AIK till den här säsongen. Foto: Bildbyrån.
Ytterligare en landslagsspelare som ansluter är schweizaren Emmanuel Antenner.
– En ung kille som jag tror kan bli en intressant spelare i SSL. Han är ingen färdig storspelare ännu men jag tror att han kommer att ta både ett och två steg framåt under säsongen.
Två andra unga spelare som Ulf Hallstensson får jobba med är U19-landslagets kapten Kevin Lundgren som hämtas från Jönköping samt unge forwarden Patrik Stanley som värvats från Järfälla.
– Kevin är en tvåvägsspelande forward som har framtiden för sig. Han kommer att passa bra in i AIK: s sätt att spela. Han kommer att leverera, menar Ulf.
– Patrik har några års erfarenhet från SSL och han gör detta klubbyte för sin utveckling. Han har tidigare spelat i lag som fått kämpa för sin existens, nu kommer han till ett mer spelförande lag där hans kvaliteter passar bra in.
Det har alltså inte varit någon större omsättning i spelartruppen.
– Det känns bra att vi bara har fyra nya spelare. Sedan jag kom till AIK för två år sedan har vi bytt 14 spelare, så det är ett helt nytt AIK. Vi har några gamla uvar kvar men jag tror inte att det är många som tänker på att vi slussat in så många nya.
Bland förlusterna märks Sebastian Myrbäck, Daniel Schmidt, Nicklas Ånmark och, absolut inte minst, legenden Niklas Jihde.
– Det är alltid trist när man tappar spelare. När det gäller Jihde så går han aldrig ersätta, men det har inte varit AIK: s tanke heller. Det var ingen överraskning att han skulle kliva av efter den här säsongen så vi är väl förberedda, men Jihde är inte bara en förlust för AIK utan för hela innebandysverige. Han är den största och enda profilen vi har som jag ser det.
Patrik Edgren, som sköt det matchvinnande målet i SM-finalen i Globen, fortsätter som lagkapten.
– Han gjorde sin första säsong som lagkapten ifjol och han får fortsätta, han och Karl-Johan Nilsson har gjort ett jättejobb för AIK.
– Det är våra målvakter Patrik Jansson och Linus Blomkvist, konstaterar Hallstensson.
– Det skulle vara jag om jag gjorde comeback, skrattar Ulf.
– Nej, men allvarligt så är det är en intressant fråga. Vi har en bra bredd i laget men ska man se till spelare i den yngre generationen så kan man säga att Kim Nilsson fick sitt genombrott ifjol men jag tror han kan växa ytterligare i år. Det känns inte som att det kommit fram att han fått sitt genombrott. I övrigt är det intressant med spelare som Emmanuel Antener och Kevin Lundgren, spelare som har kvaliteter men som kan få ett lyft av att spela i just AIK.
Kim Nilsson är en växande stjärna. Foto: Bildbyrån.
– Vi har tre eller fyra tydliga mål och två av dem är att utveckla spelet samt att återigen stå överst på podiet i Globen i april. Lyckas vi utveckla spelet så är det mycket som talar för att vi kan återupprepa fjolåret, säger Ulf.
Målvakter: Patrik Jansson, Linus Blomkvist
Backar: Alexander Egebrant, Ron Sjöblom, Kristoffer Kranberg, Peter Fischerström, Jon Möllersten, Henrik Lorendahl
Forwards: Mats Carlsson, David Gillek, Patrik Edgren, Andreas Frögren, Karl-Johan Nilsson, Ricard Norrman, Christoffer Svanemar, Fredrik Djurling, Niklas Maripu, Patrik Stanley, Emmanuel Antenner, Kim Nilsson, Kevin Lundgren, Wilmer Viinamäki
Nedräkning inför säsongen